Литовский прозаик, сценарист и драматург Марюс Ивашкявичюс — один из самых востребованных авторов европейского театра, лауреат Российской Национальной театральной премии «Золотая Маска». Его драматургия ещё не ставилась в Александринском театре. «Ближний город» написан Ивашкявичюсом в 2005 году. Режиссёр Хуго Эрикссен обратился к более поздней редакции пьесы — 2018 года.
Импульсом к написанию текста, как это часто бывает в литературе, послужила реальная история, которую Ивашкявичюс прочёл в криминальной хронике одной датской газеты. Главные герои пьесы — Сванте и Аника, муж и жена, чью, казалось бы, гармоничную семейную жизнь разрушают манящие огни города на другом берегу, куда Сванте ездит с друзьями каждые выходные на протяжении всех пятнадцати лет брака. Однажды Аника захочет понять — что же так привлекает его в ближнем городе, и отправится туда в путешествие, которое навсегда изменит её жизнь.
Хуго Эрикссен — выпускник «Мастерской Римаса Туминаса» режиссёрского факультета Театрального института имени Б. В. Щукина, дебютировал в 2016 году на Новой сцене Вахтанговского театра с постановкой «За закрытыми дверями» Жан-Поля Сартра, там же в 2021 поставил спектакль по пьесе Георга Бюхнера «Войцек». В театре «Практика» режиссёр выпустил пьесу «Бетховен» Валерия Печейкина, в Псковском академическом театре драмы имени А. С. Пушкина в 2021 году — заметную премьеру комедии А. В. Сухово-Кобылина «Смерть Тарелкина». «Ближний город» — вторая работа Хуго Эрикссена в Александринском театре, в 2018 году режиссёр поставил здесь спектакль «Демагог» по пьесе Кирилла Фокина.